তখন হয়তো কারও মনে ছিল না আফ্রিদি এখনও ক্রিজে রয়েছেন...

ঢাকা, ৩ মার্চ: শেষ ওভারে তখন পাকিস্তানের জেতার জন্য দরকার ১২ রান। টান টান উত্তেজনা গোটা স্টেডিয়ামে। অশ্বিনকুমারের হাতে বল দিলেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। প্রথম বলেই ভেল্কি দেখালেন অশ্বিন। তিনটি স্টাম্পকে নড়িয়ে দিয়েই ব্যাটসম্যানকে প্যাভিলিনের পথ দেখালেন। ৯ উইকেট পড়ে গিয়েছে। সারা মাঠে তখন খুশির উল্লাস। এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে ভারত হারিয়েই দিয়েছে এমন একটা মনোভাব ভারতের সমর্থকদের।

তখন হয়তো সবাই ভুলে গিয়েছিলেন ক্রিজের আর এক প্রান্তে ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন শাহিদ আফ্রিদি। তৃতীয় ও চতুর্থ বলে ছক্কা হাকিয়ে পাকিস্তানকে জয়ের সীমান্তে পৌছে দিয়ে অন্তত সেটাই জানিয়ে গেলেন আফ্রিদি। স্নায়ুযুদ্ধে আফ্রিদির কাছে মাথা নোয়ালো মেন ইন ব্লু-রা।

ভারতচ-পাকিস্তান ম্যাচ কী আর যে-সে কথা, উত্তেজনা স্নায়ুযুদ্ধ থাকবে না তা কি হয়। ২৪৬ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে রূদ্ধশ্বাস ইনিংস৷ আফ্রিদির ব্যাট থেকে এল জোড়া চার, তিনটে বিশাল ছক্কা৷ ১৮ বলে ৩৪ রানের ঝোড়ো ইনিংসে এদিন হিরো আফ্রিদিই। এর আগে ওপেনার শেহজাদের ৪২ আর শার্জিলের ২৫ রানে ভর করে ভাল শুরু করে পাকিস্তান৷ তিন নম্বরে ৭৫ রানের ইনিংস খেলে যান অভিজ্ঞ হাফিজ৷ এরপর অধিনায়ক মিসবা, আকমলদের ব্যর্থতা ঢেকে লোয়ার অর্ডারকে নিয়ে রোমাঞ্চকর ফিনিশিং আফ্রিদির৷

ভারতের হয়ে ৩ উইকেট নেন অশ্বিন। জোড়া উইকেট তোলেন মিশ্র এবং ভুবনেশ্বর৷ কিন্তু শেষদিকে পরপর উইকেট তুলেও ম্যাচ পকেটে পুরতে পারল না ভারত। দুপুরে টসে জিতে ভারতকে ব্যাট করতে পাঠান পাক অধিনায়ক মিসবা-উল-হক।

স্লগ ওভারে রানের গতি বাড়িয়েছিলেন জাডেজা-রাইডুদের লোয়ার মিডল অর্ডার৷ রবীন্দ্র জাডেজা ৪৯ বলে ৫২ রানে অপরাজিত থাকেন৷ দলকে ২০০-র গণ্ডি পার করিয়ে অম্বাতি রাইডু ৫৮ রানে আউট হন৷ ধাওয়ান, কোহলি, রাহানেরা রান পাননি৷ ওপেনার রোহিত ৫৬ রানে ফেরার পর খেই হারিয়ে ফেলে ভারত৷ তিন উইকেট তুলে পাক বোলিংয়ে উজ্জ্বল সৈয়দ আজমল৷ জোড়া উইকেট পান তালহা এবং হাফিজ৷ ৮ উইকেটে ২৪৫ রানেই আটকে যায় ভারত৷