দামী সাজ-সরঞ্জাম নয়, কী ভাবে শুরু হয়েছিল লারার ক্রিকেট - জানালেন বিস্ময়কর কাহিনি

আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা জানিয়েছেন তিনি কীভাবে তার ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলেন।
 

একটা সময় সচিনের সঙ্গে নিয়মিত শ্রেষ্ঠত্বের তুলনা হত তাঁর। অথচ তাঁর ক্রিকেট-পাগল বাবা না থাকলে হয়ত তাঁর ক্রিকেটার হওয়া হতই না, আইসিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে এমনটাই জানিয়েছেন কিংবদন্তি ক্যরিবিয়ান ব্য়াটসম্য়ান ব্রায়ান লারা। আর প্রথম ক্রিকেট সরঞ্জাম বলতে ছিল নারকেল পাতা থেকে তৈরি ব্য়াট। আর বলের জায়গায় ছিল লেবু বা শক্ত কমলা লেবু।

অবিশ্বাস্য লাগলেও টেস্টে ১১,৯৫৩ রান ও একদিনের ক্রিকেটে ১০,৪০৫ রানের মালিকের ক্রিকেট যাত্রাটা শুরু হয়েছিল এইভাবেই। লারা জানিয়েছেন, ছয় ভাইয়ের বড় পরিবারে টানাটানি ছিল। তাঁর যখন ৪ বছর বয়স তখনই তাঁর দাদা জুনিয়রের সঙ্গে ওই নারকেল পাতার কাণ্ড থেকে তৈরি ব্য়াট আর লেবুর বলে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলেন তিনি।

তিনি আরও জানিয়েছেন ছোটবেলায় শুধু ক্রিকেট নয়, বর্ষাকালে ফুটবল, এমনকী টেবিল টেনিসও ভালই খেলতেন তিনি। কিন্তু, তাঁর ক্রিকেট পাগল বাবাই তাঁকে বাকি সব ছেড়ে ক্রিকেটে মন দিতে চাপ দিয়েছিলেন। আর তারপরই সর্বোচ্চ পর্যায়ে সফল হওয়ার জন্য লারাকে সব রকম ভাবে সাহায্য করেছিলেন তিনি।