অস্ট্রেলিয়া না, তবে কাকে বিশ্বকাপের ফেভারিট বাছলেন রিকি পন্টিং?
নিজের দেশ অস্ট্রেলিয়াকে নয়, ইংল্যান্ডকেই ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ের দাবিদার বলছেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
নিজের দেশ অস্ট্রেলিয়াকে নয়, ইংল্যান্ডকেই ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ের দাবিদার বলছেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং। এর জন্য গত দুই বছরে ইয়ন মর্গ্যানের দলের ধারাবাহিকতাকেই কৃতীত্ব দিচ্ছেন দু-বারের বিশ্বকাপ জয়ী অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।
রিকি পন্টিংয়ের কথায়, ২০১৫-বিশ্বকাপের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েছে ইংল্যান্ড। গত পাঁচ বছরে ইয়ন মর্গ্যানের নেতৃত্বে ইংরেজদের ক্রিকেট দল আস্তে আস্তে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং অর্থাৎ খেলার প্রতিটি বিভাগেই ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল প্রভূত উন্নতি করেছে বলেই দাবি প্রাক্তন অজি অধিনায়কের। আর এখন ইয়ন মর্গ্যান একাদশ বিশ্বের যেকোনো তাবড় দলের কাছে দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে বলেই মত পন্টিংয়ের।
ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যেভাবে সাড়ে তিনশোর বেশি রান তাড়া করেও সফল হয়েছে ইংল্যান্ড দল, তা এক কথায় অসাধারণ বলেই দাবি প্রাক্তন অজি অধিনায়কের। তাছাড়া এই বিশ্বকাপে ইংরেজদের দল হোম অ্যাডভানটেজ পাবে বলেই মনে করেন রিকি পন্টিং। ইংল্যান্ড ছাড়াও অস্ট্রেলিয়া ও ভারতকে বিশ্বকাপে নিজের পরের দুই ফেভারিট বেছেছেন রিকি। মেনে নিয়েছেন, স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারের অন্তর্ভূক্তি কিছুটা হলেও অজি দলের শক্তি বাড়াবে।