শেষ ১৬ নয়, গ্রুপ শীর্ষে থাকার লড়াইয়ে নামছে ইংল্যান্ড-বেলজিয়াম

গ্রুপ জি-র ম্যাচে কালিনিনগ্রাদ স্টেডিয়ামে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে নামছে ইংল্যান্ড।

গ্রুপ জি-র ম্যাচে কালিনিনগ্রাদ স্টেডিয়ামে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে নামছে ইংল্যান্ড। দুটি দলই প্রথম দুটি ম্যাচ জিতে পরের রাউন্ডে চলে গিয়েছে। ফলে শেষ ১৬ নয়, গ্রুপ শীর্ষে থাকার লড়াইয়ে নামছে হ্যারি কেন ও রোমেলু লুকাকুর দল। দুই দলই ৬ পয়েন্ট পেয়ে পরের রাউন্ডে চলে গিয়েছে।

গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ড দলকে হারাতে সর্বাত্মক পর্যায়ে যাবে বেলজিয়াম। তা জানিয়ে দিয়েছেন কোচ রবার্তো মার্টিনেস। দলে অনেক পরিবর্তন করা হতে পারে। এদিকে সাউথগেট কী পরিবর্তন করবেন তা স্পষ্ট নয়।

বেলজিয়াম পরের ম্যাচের জন্য তরতাজা রাখতে রোমেলু লুকাকু ও এডেন হ্যাজার্ডকে বসিয়ে রাখতে পারে। কারণ দুজনেরই আগের ম্যাচে সামান্য চোট লেগেছিল।

এদিকে পানামার বিরুদ্ধে ৬-১ গোলে জেতা দলে সাউথগেটও পরিবর্তন করতে পারেন। তিনিও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে বসিয়ে তাদের মানসিকভাবে চাঙ্গা হওয়ার সময় দিতে পারেন।

বেলজিয়ামের হয়ে লুকাকু ৪টি গোল করে ফেলেছেন। এদিকে ইংল্যান্ডের হয়ে হ্যারি কেন ৫টি গোল করে ফেলেছেন। ফলে দুই দলের প্রধান খেলোয়াড়রাই গোলের মধ্যে রয়েছেন।

জি গ্রুপের অন্য দুটি দল তিউনিশিয়া ও পানামা ২টি করে ম্যাচ খেলে ২টিতেই হেরে গিয়েছে। এদিন শেষ ম্যাচে মুখরক্ষার লড়াইয়ে নামবে তাঁরা। এখন দেখার কতটা সম্মানজনক অবস্থায় তাঁরা শেষ করতে পারে।

বিশ্বকাপে এই নিয়ে তৃতীয়বার ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম মুখোমুখি হবে। বেলজিয়াম এখনও ইংল্যান্ডকে হারাতে পারেনি। ১৯৫৪ সালে প্রথম ম্যাচে ৪-৪ ও ১৯৯০ সালে দ্বিতীয় ম্যাচে ১-০ গোলে জয় পায় ইংল্যান্ড।

সবমিলিয়ে দুই দল ২১ বার মুখোমুখি হয়েছে। ১বারই বেলজিয়াম জিতেছে। সেটা ১৯৩৬ সালে ৩-২ গোলে। ইংল্যান্ড ১৫টি জিতেছে ও ৫টি ম্যাচ ড্র করেছে। এর আগে ১৯৮২ সালে ইংল্যান্ড শেষবার সবকটি গ্রুপ ম্যাচ জিতে পরের রাউন্ডে যায়। এবারও সেরকম করতে পারেন কিনা কেনরা তা সময়ই বলবে।