কাতারের বিরুদ্ধে ড্র-ই মোক্ষ নয়, বললেন ভারতীয় কোচ স্টিম্যাক

দায়িত্ব নেওয়ার পর ভারতকে সেভাবে সফলতার মুখ দেখাতে পারেননি ইগর স্টিম্যাক। থাইল্য়ান্ড কিংস কাপ ও ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপে কার্যত মুখ থুবড়ে পড়েন সুনীল ছেত্রীরা।

২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা নির্ধারণ পর্বে এশিয়া চ্যাম্পিয়ন কাতারকে তাদেরই মাঠে আটকে দিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে ভারত। সুনীল ছেত্রীহীন ভারতীয় ফুটবলের এই পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছে সব মহলে। অনেকে আবার ভারতীয় দলের এই লড়াকু মানসিকতার জন্য কোচ ইগর স্টিম্যাককে ফুল মার্কস দিচ্ছেন। তিনি নিজে অবশ্য এইটুকুতেই সন্তুষ্ট হতে চান না। সুনীল ছেত্রীদের কাছ থেকে এর থেকে বেশিকিছু আশা করেন প্রাক্তন ক্রোয়েশিয়ান।

দায়িত্ব নেওয়ার পর ভারতকে সেভাবে সফলতার মুখ দেখাতে পারেননি ইগর স্টিম্যাক। থাইল্যান্ড কিংস কাপ ও ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপে কার্যত মুখ থুবড়ে পড়েন সুনীল ছেত্রীরা। ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা নির্ধারণ পর্বে ওমানের বিরুদ্ধে ৮১ মিনিট পর্যন্ত ১ গোলে এগিয়ে থেকেও হেরে যেতে হয় নীল জার্সিধারীদের। এরপরও নিজের ও দলের ছেলেদের প্রতি আস্থা হারাননি ইগর স্টিম্যাক। তার জেরেই এই ঐতিহাসিক সাফল্য বলে মনে করেন ক্রোয়েশিয়ান কোচ। কাতারের বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবল দলের এই পারফরম্যান্স সমালোচকদেরও জবাব দিয়েছে বলে মনে করেন স্টিম্যাক।

তবে এই সাফল্যে তুষ্ট হতে চান না ইগর স্টিম্যাক। বলেছেন, এই পারফরম্যান্স ধরে রেখে আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ ভারতকে জিততে হবে। ১৫ অক্টোবর কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবেন সুনীল ছেত্রীরা। সেই ম্যাচে ভারতীয় ফুটবলারদের একশো শতাংশ দিতে হবে বলে মনে করেন কোচ স্টিম্যাক।