৯৩ বছরে অ্যাথলেটিক্স শুরু, ১০২ বছরে সোনা জয়! অসম্ভবকে সম্ভব করলেন এই ভারতীয়

এই বছর ওয়ার্ল্ড মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ২০০ মিটার স্প্রিন্টে ১০২ বছর বয়সী ভারতীয় ক্রীড়াবিদ মান কৌর স্বর্ণপদক জিতেছেন।

মান কাউরকে দেখে আর পাঁচজন বৃদ্ধার সঙ্গে আলাদা করা যায় না। কিন্তু যদি বলা হয় তাঁর বয়স ১০২ বছর, আর এই বয়সে তিনি অ্যাথলেটিক্স'য়ে সোনা জিতছেন - তাহলে বিস্মিত হতে হয় বৈকি। আরও শুনবেন? এই 'মিরাকল ফ্রম চন্ডিগড়' তাঁর অ্যাথলেটিক্স জীবন শুরু করেছিলেন ৯৩ বছর বয়সে। সম্প্রতি ১০০-১০৪ বছর বয়সীদের ২০০ মিটার দৌড়ের বিশ্ব প্রতিযোগিতা থেকেও তিনি স্বর্ণপদক জিতেছেন।

স্পেনের মালাগায় এই বছর বসেছিল 'ওয়ার্ল্ড মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স' চ্যাম্পিয়নশিপ। বয়স্ক ক্রীড়াবিদদের অলিম্পিক নামেই বেশি পরিচিত এই প্রতিযোগিতা। সেখানে ২০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতায় তিনি ৩ মিনিট ১৪.৬৫ সেকেন্ড সময় করে স্বর্ণপদক জিতে নিয়েছেন।

কিন্তু হঠাত ৯৩ বছর বয়সে তাঁর মাথায় অ্যাথলিট হওয়ার ভূত চেপেছিল কীকরে? এর পিছনে ছিল তাঁর ৭৮ বছর বয়সী পুত্র গুরদেবের অনুপ্রেরণা। গুরদেব নিজেও একজন বয়স্ক অ্যাথলিট। প্রত্যেকবার ওয়ার্ল্ড মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্সে তিনি নিজেও অংশ নেন। তিনিই ২০১১ সালে তাঁর মাকে উঠসাহিত করেন অ্যাথলেটিক্স শুরু করার জন্য।

<blockquote class="twitter-tweet blockquote" data-lang="en"><p lang="en" dir="ltr">LOOK AT THAT SMILE !!! Man Kaur from India wins the 200m GOLD in the World Masters Athletics <a href="https://twitter.com/hashtag/WMAMalaga2018?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#WMAMalaga2018</a>. Age group 100- 104 years!!<br>What a privilege for every person in the world to see her in action and to share her joy 😊😊<a href="https://twitter.com/hashtag/PinkathonFOREVER?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#PinkathonFOREVER</a> <a href="https://t.co/hDvWc3EVVf">pic.twitter.com/hDvWc3EVVf</a></p>— Milind Usha Soman (@milindrunning) <a href="https://twitter.com/milindrunning/status/1039537438778187777?ref_src=twsrc%5Etfw">September 11, 2018</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

প্রথমেই তিনি মান কাউরের ভাইটাল স্ট্যাটিক্সটিক্স পরীক্ষা করান। দেখা যায় শারীরিক দিক থেকে সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন তিনি। তারপর থেকেই শুরু হয়েছিল অনুশীলন। গুরবেদ জানিয়েছেন, প্রথমবারই ১০০ মিটার দৌড়তে মাত্র ১ মিনিট ১ সেকেন্ড সময় নিয়েছিৃলেন মান কাউর।

<blockquote class="twitter-tweet blockquote" data-lang="en"><p lang="en" dir="ltr">A proud moment for India! Mann Kaur, India’s oldest female athlete, wins the 200m Gold Medal in the age group of 100 - 104 at the World Masters Athletics Championships. Watch this video to know more about her age-defying achievements. <a href="https://twitter.com/hashtag/OMGIndia?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#OMGIndia</a> <a href="https://t.co/CMrNnqWRiv">pic.twitter.com/CMrNnqWRiv</a></p>— HISTORY TV18 (@HISTORYTV18) <a href="https://twitter.com/HISTORYTV18/status/1039453498910199808?ref_src=twsrc%5Etfw">September 11, 2018</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

ওয়ার্ল্ড মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্সেও তিনি অনেকদিন ধরেই অংশ নিচ্ছেন। এবারের ২০০ মিটারের এই স্বর্ণপদকের আগেও এই প্রতিযোগিতা থেকে তিনি একাধিক পদক জিতেছেন। গত বছর নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ড গেমস থেকে ১০০ মিটারে সোনা জিতেছিলেন। ২০১৬ সালে আমেরিকান মাস্টার্স গেমসে অংশ নিয়ে তিনি বিশ্বের দ্রুততম শতায়ু হিসেবে পরিচিতি পান। ১০০-র বেশি বয়সী অ্যাথলিট হিসেবে তিনি একাই ওই গেমসে অংশ নিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু একা দৌড়লেও ১ মিনিট ১৪ সেকেন্ডে তিনি রেস শেষ করেছিলেন।