টোকিও ২০২০-তে মার্চান্ডের অলিম্পিক অভিষেক ঘটে। তিনি পুরুষদের ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলে ফাইনালে পৌঁছেছিলেন এবং ৪:১১.১৬ সময়ে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছিলেন। তিনি পুরুষদের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই এবং পুরুষদের ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে, মার্চান্ড আধিপত্য বিস্তার করেছেন। ২০২৩ সালে, তিনি জাপানের ফুকুওকায় তিনটি সোনা জিতেছিলেন। পুরুষদের ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলে তিনি ৪:০২.৫০ সময়ে একটি বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন, মাইকেল ফেল্পসের রেকর্ড ছাড়িয়ে।

সম্প্রতি রেকর্ড এবং র‌্যাঙ্কিং

২০২৪ সালের জুলাই মাসে, মার্চান্ড পুরুষদের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই এবং পুরুষদের ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে নতুন অলিম্পিক রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন। প্যারিস লা ডিফেন্স অ্যারেনায় তিনি যথাক্রমে ১:৫১.২১ এবং ২:০৫.৮৫ সময় করেছিলেন। এই পারফর্ম্যান্সগুলি তাকে এই ইভেন্টগুলির জন্য র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে স্থান দিয়েছে।

মার্চান্ড পুরুষদের ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলে এবং পুরুষদের ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলে ইউরোপীয় রেকর্ডও ধারণ করেন। তার সময় যথাক্রমে ১:৫৪.৮২ এবং ৪:০২.৫০।

প্রশিক্ষণ এবং কোচিং

মার্চান্ড অস্টিনের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে বব বোম্যানের অধীনে প্রশিক্ষণ নেন। বোম্যান, যিনি মাইকেল ফেল্পসকেও কোচ করেছিলেন, মার্চান্ডের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। মার্চান্ড বলেছেন যে বোম্যানের প্রশিক্ষণ কঠোর কিন্তু কার্যকর।

শিক্ষাগত পটভূমি

মার্চান্ড অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটি এবং তুলুজের পল সাবাতিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ে কম্পিউটার বিজ্ঞান অধ্যয়ন করেছিলেন। তিনি তার একাডেমিক পড়াশুনা তার সাঁতার কেরিয়ারের সাথে সফলভাবে সমন্বয় করেছিলেন।

পরিবারের প্রভাব

লিয়ন সাঁতারুদের পরিবার থেকে আসেন। তার বাবা, জাভিয়ার মার্চান্ড, ১৯৯৬ এবং ২০০০ সালে অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছিলেন। তার মা, সেলিন বোনেট, ১৯৯২ সালে অলিম্পিকে ছিলেন। তার চাচা ক্রিস্টোফ মার্চান্ডও ফ্রান্সের হয়ে ফ্রিস্টাইল সাঁতারে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।

ভবিষ্যতের অভিলাষ

মার্চান্ড প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিক গেমসে সোনা জিততে চান। তিনি বিশ্বাস করেন যে ২২ বছর বয়সে এই অর্জনের জন্য আদর্শ বয়স। এই লক্ষ্যের জন্য তিনি তার পারফর্ম্যান্স উন্নত করার জন্য কাজ করে যাচ্ছেন।

উল্লেখযোগ্য অর্জন

মার্চান্ড অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটিতে সফল কলেজ কেরিয়ার করেছেন, দশটি এনসিএএ শিরোপা জিতেছেন। তিনি ৫০০-গজ ফ্রিস্টাইল এবং ২০০-গজ ব্রেস্টস্ট্রোকে সহ বেশ কয়েকটি ইভেন্টে এনসিএএ রেকর্ড ধারণ করেন।

২০২২ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০২৩ সালের মার্চ পর্যন্ত তিনি ব্যক্তিগত রেসে ২৬টি জয়ের অপরাজিত সিরিজ বজায় রেখেছিলেন।

পরিশ্রমের ফলাফল

২০২১ সালের মে মাসে, প্রশিক্ষণের সময় দেয়াল স্পর্শ করার সময় মার্চান্ড তার আঙুল ভেঙে ফেলেন, যার ফলে তাকে বুদাপেস্টে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরে দিতে হয়।

২০২০ সালের শুরুটা মানসিকভাবে তার জন্য চ্যালেঞ্জিং ছিল। তিনি সাঁতারের প্রতি তার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন কিন্তু COVID-19 লকডাউনের সময় তার পরিবারের সাথে সময় কাটানোর সময় তা ফিরে পেয়েছিলেন।

পুরস্কার এবং স্বীকৃতি

২০২৩ সালে জাপানের ফুকুওকায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মার্চান্ডকে সেরা পুরুষ সাঁতারু হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

পেশাদার পরিবর্তন

২০২৪ সালের এপ্রিলে, তার কোচ বব বোম্যানের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পরে মার্চান্ড পেশাদার হওয়ার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন। বোম্যান প্যারিস অলিম্পিকে ফ্রান্সের কোচিং দলের অংশ হবেন।

তুলুজ থেকে বিশ্বের শীর্ষ সাঁতারুদের একজন হয়ে ওঠার লিয়ন মার্চান্ডের যাত্রা অনুপ্রেরণাদায়ক। প্যারিস ২০২৪-তে সোনার লক্ষ্য নিয়ে তিনি বব বোম্যানের নির্দেশনায় কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।