১৬ বছর বয়সে, সুসান্তিকা শ্রীলঙ্কায় তার অ্যাথলেটিক যাত্রা শুরু করেন। একটা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত এসেছিল যখন একটা স্কুলের খেলার দিনে ৪x১০০ মিটার রিলেতে তিনি শেষ ল্যাপটি দৌড়েছিলেন। একজন সেনা কর্মকর্তা তার প্রতিভা লক্ষ্য করেন এবং তাকে সেনাবাহিনীতে যোগদান করার জন্য উৎসাহিত করেন, অ্যাথলেটিক প্রশিক্ষণের প্রতিশ্রুতি দেন।

প্রশিক্ষণ ও প্রশিক্ষণ

১৯৯৮ সালে, সুসান্তিকা যুক্তরাষ্ট্রের টনি ক্যাম্পবেলের অধীনে প্রশিক্ষণ শুরু করেন। তার নির্দেশনা তার দক্ষতার উন্নয়নে এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

অর্জন

২০০০ সালের অলিম্পিক খেলায় সুসান্তিকা ইতিহাস রচনা করেছিলেন অলিম্পিক পদক জেতা প্রথম শ্রীলঙ্কান মহিলা হয়ে। তিনি ২০০ মিটার ফাইনালে 22.28 সেকেন্ড সময়ের সাথে ব্রোঞ্জ পদক অর্জন করেন এবং ১০০ মিটার ইভেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছে যান।

১৯৯৭ সালে, তিনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ২০০ মিটারে রৌপ্য পদক জেতেন, ট্র্যাক ও ফিল্ডে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পদক জেতা প্রথম দক্ষিণ এশীয় হয়ে ওঠেন। এই অর্জন বিশ্ব ট্র্যাক ও ফিল্ড ইভেন্টে শ্রীলঙ্কার 49 বছরের পদক শূন্যতা শেষ করে।

আঘাত

সুসান্তিকার ক্যারিয়ার আঘাতের কারণে ব্যাহত হয়েছে। 2006 সালের মে মাসে, তিনি ব্যাঙ্গালোরে এশিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্স মিট থেকে বেরিয়ে আসেন হ্যামস্ট্রিং আঘাতের কারণে। একটা সিন ফ্র্যাকচারের কারণে তিনি প্রায় দুই বছর প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েন এবং 2006 সালের মে মাসে ব্যাংকক এশিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্স-এ ফিরে আসেন, যেখানে তিনি 200 মিটার ইভেন্টে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন।

তিনি 2002 সালে একটা ভাঙা গোড়ালির কারণে কয়েক মাস প্রশিক্ষণও মিস করেন এবং 1999 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ মিটার কোয়ার্টার ফাইনাল শুরু করতে পারেননি পা আঘাতের কারণে।

বিবাদ

সুসান্তিকার ক্যারিয়ার বিতর্কমুক্ত ছিল না। ১৯৯৫ সালে, ইন্দোনেশিয়ায় একটা মিটের সময় ড্রাগ টেস্ট পজিটিভ আসার পর তাকে স্থগিত করা হয়। তবে, টেস্ট রিজাল্টে ত্রুটি প্রমাণিত হওয়ার পর তাকে মুক্তি দেওয়া হয়।

১৯৯৭ সালে, তাকে অন্য ছয়জন অ্যাথলেটের সাথে ডিসিপ্লিনারি কারণে বান করা হয়েছিল, তবে জনগণের প্রতিবাদ এবং ক্ষমা প্রার্থনা করার পর তাকে পুনর্বহাল করা হয়। ১৯৯৮ সালে, আরেকটি ড্রাগ টেস্টে প্রচুর পরিমাণে ন্যান্ড্রোলোন পাওয়া যায়, তবে ১৯৯৯ সালে আইএএএফ যথেষ্ট প্রমাণের অভাবে তাকে নির্দোষ বলে ঘোষণা করে।

ব্যক্তিগত জীবন

সুসান্তিকা তার স্বামী, ধম্মিকা নন্দকুমারের সাথে কলম্বোতে বাস করেন। অসংখ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও, তিনি শ্রীলঙ্কান অ্যাথলেটিক্সে একজন আইকনিক ব্যক্তিত্ব হয়ে আছেন।

একটি ছোট গ্রাম থেকে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জনের তার যাত্রা তার স্থিতিস্থাপকতা এবং দৃঢ়সংকল্পের প্রমাণ। সুসান্তিকা নন্দকুমার সকল প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েও অধ্যবসায় এবং সফলতার তার গল্প দ্বারা অনেককে অনুপ্রাণিত করে চলেছেন।