আজই শুরু এফসি এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই! প্রথম ম্য়াচেই মুখোমুখি ভারতের দুই প্রতিপক্ষ

এদিন ভারতীয় সময় রাত ৯:৩০টায় আবু ধাবির জায়েদ স্পোর্টস স্টেডিয়ামে শুরু হবে এশিয়ান কাপের বল গড়ানো। ইউএই ও বাহরিন দুই দলই এশিয়ার অন্যতম দুই ফুটবল শক্তি। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার এই টুর্নামেন্ট আয়োজিত হচ্ছে আরব আমিরশাহিতে। প্রথমবার ১৯৯৬ সালে তারাই কিন্তু রানার-আপ হয়েছিল। ফিফা ক্রমতালিকায় তারা এই মুহূর্তে ৭৯-তম স্থানে আছে।

আর এই নিয়ে পর পর পাঁচবার ও সব মিলিয়ে ষষ্ঠবার এশিয়ার সবচেয়ে বড় এই ফুটবল প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে বাহরিন। এখনও একবারও কাপ জিততে না পারলেও ২০০৪ সালে চিন এশিয়ান কাপে তারা চতুর্থ হয়েছিল।

ঘরের মাঠে কাপ জিততে মরিয়া ইউএই। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে, চোটের জন্য তাঁদের প্রধান প্লেমেকার ওমর আবদুল্লারহিম ছিটকে যাওয়ায় কিছুটা হলেও ব্য়াকফুটে আয়োজক দেশ। সাম্প্রতিককালে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো এবং ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে কিন্তু হারতে হয়েছে আমিরশাহিকে। এসি মিলান, ইন্টার মিলান ও জাপানের প্রাক্তন কোচ অ্যালবার্তো জাছেরোনি এখন ইউএই-এর দায়িত্বে। ২০১১ সালে জাপানের হয়ে এশিয়ান কাপ জেতার অভিজ্ঞতা আছে তাঁর।

অপরদিকে শেষ তিন আন্তর্জাতিক ম্যাচে তাজিকিস্তান, লেবানন ও উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় পেয়ে এই মুহূর্তে দারুণ ছন্দে রয়েছে বাহরিন। এই ৩ ম্য়াচে মোট ১০ গোল দিয়েছে তারা। তাঁদের বিরুদ্ধে গোল হয়েছে কিন্তু মাত্র ১টি।

কাজেই প্রথম দিনই একটি জমজমাট মোকাবিলা হওয়ার আশা রয়েছে। এছাড়া এই দুই দলের বিরুদ্ধেই আগামী কয়েকদিনের মধ্যে খেলতে হবে ভারতকে। কাজেই এই ম্যাচেই আন্দাজ করা যাবে ভারতের নকআউট পর্বে ওঠার লড়াইটা কতটা কঠিন হতে চলেছে। শনিবার শুরু হয়ে এই প্রতিযোগিতা চলবে ১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। এশিয়ান কাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচারের করা হবে স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্ক। এছাড়া প্রতিটি ম্যাচই লাইভ স্ট্রিমিং হবে হটস্টার.কম-এ।