ভারত বনাম আফগানিস্তানের বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ ড্র

ফুটবল বিশেষজ্ঞরা ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে ভারতকে এগিয়ে রাখলেও দলের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্টিমাক কিন্তু আগে থেকে সাবধানী ছিলেন। তিনি বুঝেছিলেন তাজিকিস্তানের সেন্ট্রাল রিপাবলিকান স্টেডিয়ামের কৃত্রিম ঘাস ও প্রচণ্ড ঠাণ্ডা ভারতীয় ফুটবলারদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। বাস্তবে হলও কিন্তু তাই। ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই খেলায় প্রাধান্য বিস্তার করে আফগানিস্তান। ভারতের গোলমুখে একের পর এক আক্রমণ তুলে আনতে থাকেন আফগানরা। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে গোল দিয়ে আফগানিস্তানকে এগিয়ে দেন জেলফি নাজারি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা করে ভারত। কিন্তু মিস পাস ও সুযোগ নষ্টের জন্য গোলের দরজা খুলতে ব্যর্থ হন সুনীল ছেত্রীরা। ম্যাচের শেষ দশ মিনিটে আফগানিস্তানের গোলমুখে মুহূর্মুহ আক্রমণ তুলে আনে ভারত। ফলস্বরূপ দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত সময়ে গোল দিয়ে নীল জার্সিধারীদের নিশ্চিত পতনের হাত থেকে রক্ষা করেন সেমিনলেন ডৌঙ্গেল। এই ড্র-র পর বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের গ্রুপ ই-র পয়েন্ট তালিকায় ৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে আফগানিস্তান। সম পরিমাণ ম্যাচে এক পয়েন্ট কম নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ভারত।