অতীত পরিসংখ্যান আহামরি না হলেও ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সৌদি আরব

সৌদি আরবের বিশ্বকাপে পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে দেখা যাবে খুব ভাল পারফরম্যান্স তাদের। ১৯৯৪ সালেই একমাত্র প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করতে পেরেছিল সৌদি আরব।

২০০৬ এর পর ফের বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়েছে সৌদি আরব। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই রাশিয়ার কাছে ৫-০ গোলে হেরে ২০১৮ বিশ্বকাপে বেশ ব্যাকফুটে সৌদি আরব। যা পরিস্থিতি তাতে আজকের ম্যাচে উরুগুয়েকে না হারাতে পারলে বিদায় নিশ্চিত সৌদি আরবের।

বিশ্বকাপের মূলপর্বে বারবার সুযোগ পাওয়া দলটির অতীত পরিসংখ্যান দেখলে কিন্তু অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপকে বাদ দিলে এখনও পর্যন্ত মোট চারটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে সৌদি আরব। তারা বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা প্রথম অর্জন করে ১৯৯৪ সালে।

১৯৯৪ সালেই একমাত্র প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করতে পেরেছিল সৌদি আরব। তার পর আর কখনই গ্রুপের গন্ডি পেরিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যেতে পারেনি তারা।

বিশ্বকাপের মূল পর্ব মোট ১৪টি ম্যাচ খেলেছে সৌদি আরব। যার মধ্যে তারা জয় পেয়েছে মাত্র ২টি ম্যাচে, ড্র হয়েছে ২টি ম্যাচ। তাদের হার ১০টি ম্যাচে।

ফলে সৌদির পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করলেও তার পর কখনই সেই ভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি সৌদি আরব। তবে, এই বার সৌদির দলের উপর প্রত্যাশা অনেক। কারণ এই দলটা বিগত কয়েক বছর বেশ ভাল পারফর্ম করেছে এবং বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্যায়েও দলটার পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। এছাড়া এই দলের এমন কয়েকজন ফুটবলার আছেন যারা একক দক্ষতায় ম্যাচের গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে সক্ষম। পাশাপাশি সৌদি আরবের কোচও বেশ অভিজ্ঞ। এখন দেখার নিজেদের যোগ্যতার প্রতি সুবিচার করে ভাগ্যের চাকা ঘোড়াতে পারে কি না সৌদি আরব।