ইউএস ওপেনে জাপানী বোমা! সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়লেন নিশিকোরি-ওসাকা

নিশিকোরি এর আগেও ২০১৪ ও ২০১৬ সালে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন। শেষ চারে ওসাকার পা পড়ল এই প্রথম। বস্তুত, মহিলাদের টেনিসে কোনও গ্র্যান্ডস্ল্যামের সেমিফাইনালে শেষ কোনও জাপানি উঠেছিলেন ১৯৯৬ সালে। ওসাকার জন্মের একবছর আগে কিমিতো দাতে উঠেছিলেন উইম্বলডনের সেমিফাইনালে।

ওসাকা জানিয়েছেন তিনি বরাবরই ইউএস ওপেন জেতার স্বপ্ন দেখেছেন। কারণ জাপানে জন্ম হলেও আমেরিকাতেই তিনি বড় হয়েছেন। এখানে খেলা হলে তাঁর পরিবারের লোকজন দেখতে আসতে পারবে। তাঁর স্বপ্ন সফলের পথে সেমিফাইনালে তাঁর সামনে বাধা ১৪তম বাছাই ম্যাডিসন কীস। তিনি মহিলাদের অপর কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে ৬-৪, ৬-৩ ফলে হারিয়েছেন।

সেমিফাইনালে নিশিকোরির সামনে রয়েছেন দুবারের চ্যাম্পিয়ন বিশ্বের প্রাক্তন ১ নম্বর নোভাক জকোভিচ। জকোভিচকে অবশ্য ২০১৪ সালে সেমিফাইনালে হারিয়ে দিয়েছিলেন নিশিকোরি।