ফের অবিশ্বাস্য স্টোকস, অস্ট্রেলিয়ার বাড়া ভাতে ছাই দিয়ে অ্যাসেজে সমতা ফেরাল ইংল্যান্ড

দ্বিতীয় টেস্টে ৩৫৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় টেস্টে ১৩৫ রানে ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে ১ উইকেটে এনে দিয়েছেন তিনি। একটা সময় ২৮৬ রানে নবম উইকেট পড়ে গিয়েছিল। তারপরও দরকার ছিল আরও ৭৩ রান। শেষ উইকেট জ্যাক লিচকে সঙ্গে নিয়ে একা ঘুরে দাঁড়ান স্টোকস। অস্ট্রেলিয়ার বাড়া ভাতে ছাই দিয়ে টেস্ট জিতে সিরিজে ১-১ সমতা ফেরান তিনি।

হেডিংলে টেস্টে টসে জিতে ইংল্যান্ড বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৯ রানে আটকে দেয়। অনবদ্য বোলিং করেন জোফ্রা আর্চার। তিনি নেন ৬ উইকেট। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড মাত্র ৬৭ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল। আগুনে বোলিং করেছিলেন হাজেলউড ও প্যাট্রিক কামিন্স।

তবে দ্বিতীয় ইনিংসেও অস্ট্রেলিয়াকে কম রানে বেঁধে ফেলে ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস ও আর্চার ফের একবার অনবদ্য বোলিং করে অস্ট্রেলিয়াকে ২৪৬ রানে অলআউট করে দেয়। এরপর ৩৫৯ রানের বড় টার্গেট তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড শুরুতে কিছুটা ধাক্কা খায়। তবে মিডল অর্ডারে অধিনায়ক জো রুট ও জো ডেনলি অর্ধশতরান করে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন।

যদিও লোয়ার মিডল অর্ডারে ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যানরা ভালো খেলতে পারেননি। তবে একদিন ধরে রেখে বেন স্টোকস অবিস্মরণীয় ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে ফের স্মরণীয় জয় এনে দিলেন।