বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুশোর বেশি রান তুলে আয়ারল্যান্ডের জয়
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুশোর বেশি রান তুলে আয়ারল্যান্ডের জয়
নতুন বছরে শুরুতে টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে ধাক্কা খেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি-২০ ক্রিকেটের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে দুশোর বেশি রান তুলে থ্রিলার লড়াইয়ে পোলার্ডদের হারাল আইরিশ দল।
অ্যাওয়ে সিরিজে টস জিতে আয়ারল্যান্ড ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর ওপেনার পল স্টিরলিংয়ের ধুঁয়াধার ব্যাটিংয়ে বড় রানের ভিত গড়ে আয়ারল্যান্ড। অপর ওপেনার কিভেন ব্রায়ানের সঙ্গে স্টারলিং প্রথম উইকেটে ১৫৪ রানের পার্টনারশিপ তৈরি করে।
স্টিরলিং ৪৭ বলে ৯৫ হাঁকান। ইনিংসে ৬টি চার ও ৮টি ছয় রয়েছে। তাঁকে যোগ্য সংগত দিয়ে ব্রায়েন ৩২ বলে ৪৮ রান হাঁকিয়েছে। দুই ওপেনারের বিধ্বংসী ব্য়াটিংয়ে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে আইরিশ দল ২০৮ রান তোলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে প্রত্যাবর্তনে ব্র্যাভো ৪ ওভারে ২৮ রান দিয়ে ২ উইকেট পেয়েছেন।
২০৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে এভিন লুইস ৫৩, সিমরন হেটমায়ার ২৮, অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড ৩১ রান হাঁকালেও ফিনিশারের অভাবে ৪ রানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ম্যাচ হেরে বসে। নির্ধারিত ২০ ওভারে ক্যারিবিয়ান দল ২০৪ রান তোলে।
থ্রিলার লড়াইয়ে শেষ ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ম্যাচ জিততে ১৩ রান প্রয়োজন ছিল। এই পরিস্থতিতে ডোয়েন ব্র্যাভো ক্রিজে থাকলেও ম্যাচ জেতাতে পারেননি।
ওভারের দ্বিতীয় বলে ছক্কা ও তৃতীয় বলে ২ রান হাঁকিয়ে ম্যাচের উত্তাপ বাড়িয়ে দিলেও শেষ ওভারের পঞ্চম বলে ব্র্যাভো আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন।
শেষ বলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ম্যাচ জিততে ৫ রান করতে হত। চার রান করলে ম্যাচ সুপার ওভারে গড়াত। শেষ পর্যন্ত আইরিশ বোলার লিটলের বুদ্ধিদীপ্তি বোলিংয়ে শেষ বলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোনও রান পায়নি।
ফলে আয়ারল্যান্ড ৪ রানে ম্যাচ জিতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-০ এগিয়ে গেল। শেষ ওভারে ৮ রান খরচ করে রাদারফোর্ড ও ব্র্যাভোর উইকেট তুলে নিয়ে বাঁ-হাতি জোশুয়া লিটল আয়ারল্যান্ডকে ম্যাচ জিতিয়ে দেন।