শুরুটা ওয়েস্ট ইন্ডিজ হলে শেষটা অস্ট্রেলিয়া, দুরন্ত স্মিথ-নাইল

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আগ্রাসী সূচনার ফায়দা তুলতে পারল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কেন অজিদের ভয় করে ক্রিকেট বিশ্ব, তা হাড়েহাড়ে টের পেলেন ক্যারিবিয়ানরা।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আগ্রাসী সূচনার ফায়দা তুলতে পারল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কেন অজিদের ভয় করে ক্রিকেট বিশ্ব, তা হাড়েহাড়ে টের পেলেন ক্যারিবিয়ানরা। সেই সঙ্গে আরো একবার প্রমাণ হল অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে স্টিভ স্মিথের অপরিহার্যতা। নাথান কুল্টার-নাইলের ঝকঝকে ৯২ রানের ইনিংসও ক্রিকেট বিশ্বে শোরগোল ফেলেছে। ম্যাচ জিততে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২৮৯ রান করতে হবে।

ক্লাউডি ট্রেন্ট ব্রিজে বিশ্বকাপের অতি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টসে জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাট করতে পাঠান ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। সেই সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়ে ৩৮ রানের মধ্যেই অজি অধিনায়ক অ্য়ারন ফিঞ্চ (৬), ডেভিড ওয়ার্নার (৩), উসমান খোওয়াজা (১৩) এবং ডেঞ্জারাস গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে (০) ফিরিয়ে দেন ক্যারিবিয়ান বোলাররা।

ক্রিজের উল্টো দিক ধরে রাখা স্টিভ স্মিথের সঙ্গে মার্কাস স্টোইনিস অস্ট্রেলিয়াকে লড়াইয়ে ফেরানোর চেষ্টা করলেও, ১৯ রান করে আউট হন ওই অল-রাউন্ডার। এরপর স্মিথের সঙ্গে পার্টনারশিপে অজি টোটালে ৬৮ রান যোগ করেন উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারে (৪৫)। তিনি আউট হওয়ার পর বোলার নাথান কুল্টার-নাইল যে খেলাটা দেখান, তা যে কোনো ব্যাটসম্যানের কাছে শিক্ষনীয়। ইতিমধ্যে স্টিভ স্মিথের ১০৩ বলে ৭৩ রানের লড়াকু ইনিংস শেষ হলেও থামেনি কুল্টার-নাইলের ব্যাট।

৪৯ ওভারের মাথায় ২৮৮ রান তুলে অল-আউট হয় অস্ট্রেলিয়া। ক্যারিবিয়ানদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন কার্লোস ব্রেথওয়েট। ২টি করে উইকেট নিয়েছেন ওশেন থমাস, শেলডন কোটরেল ও আন্দ্রে রাসেল।