ব্যাটে-বলে অস্ট্রেলিয়াকে ধরাশায়ী করে বিশ্বকাপের ফাইনালে মিতালি বাহিনী

এই অবস্থায় টসে জিতে ভারত অধিনায়ক মিতালি রাজ ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। শুরুতে স্মৃতি মন্দনার (৬ রান) উইকেট হারানোর পরে আর এক ওপেনার পুনম রাউত-ও (১৪ রান) তাড়াতাড়ি ফেরেন। তবে মিডল অর্ডারে ফের একবার দলের ভরাডুবি আটকে দেন মিতালি।

এদিন ভারতীয় ব্যাটিংয়ের প্রাণভোমরা ছিলেন হরমনপ্রীত কউর। মাত্র ১১৫ বলে ১৭১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। হরমনপ্রীতের এই রেকর্ড রানের সৌজন্যে মাত্র ৪২ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ২৮১ রান তোলে ভারত। হরমনপ্রীতকে শেষদিকে সঙ্গত দেন দীপ্তি শর্মা (২৫ রান) ও বেদা কৃষ্ণমূর্তি (১৬ রানে অপরাজিত)।

জবাবে রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় অস্ট্রেলিয়া। বেথ মুনি-র (১ রান) উইকেট নিয়ে ব্রেক-থ্রু এনে দেন শিখা পাণ্ডে। এরপরে দলের হয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উইকেটটি নেন অভিজ্ঞ ঝুলন গোস্বামী। ফর্মে থাকা সবচেয়ে বিধ্বংসী অজি ব্যাটসওমেন মেগ ল্যানিংকে (০ রান) বোল্ড করে ফেরান ঝুলন।

এরপরে নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট হারাতে থাকে অস্ট্রেলিয়া। মাঝে এলিসে পেরি (৩৮ রান) ও এলিসে ভিলানি (৭৫) কিছুটা পার্টনারশিপ গড়লেও তা যথেষ্ট ছিল না। শেষদিকে আর কোনও অজি ব্যাটসওমেন ক্রিজে টিঁকতে পারেননি।

শেষদিকে অ্যালেক্স ব্ল্যাকওয়েল (৫৬ বলে ৯০ রান) অসাধ্য সাধনের চেষ্টা করলেও ততক্ষণে আর ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় ছিল না। ঝুলন, শিখারা তখন ঘাড়ে চেপে বসেছে অস্ট্রেলিয়ার। যদিও শেষ উইকেট পড়ার আগে উৎসুক অবস্থা তৈরি হয়েছিল। তবে কখনও মনে হয়নি ম্যাচ ভারত হেরে যাবে। বরং গোটা ম্যাচে কর্তৃত্ব দেখিয়ে ইতিহাস গড়ার পথ প্রশস্ত করে ফাইনালে মিতালি বাহিনী।