একদিন আগেই দুবাইয়ে অস্ট্রেলিয়া দলের সতীর্থদের সঙ্গে দেখা সাক্ষাত হয়েছে। সেই সুখস্মৃতি নিয়ে তারপরদিনই আইপিএল খেলতে ভারতে চলে এলেন অজি ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। সোশ্য়াল মিডিয়ায় রয়্যাল্স-এর পোস্ট করা এক ভিডিও-তে তিনি জানিয়েছেন, জয়পুরে রয়্যালস পরিবারে যোগ দিতে পেরে তিনি দারুণ খুশি। এই বছরের আইপিএল-এর শুরুর জন্য তাঁর তর সইছে না।
অস্ট্রেলিয়ার ডানহাতি এই ব্য়াটসম্য়ান প্রায় একবছর নির্বাসনে ছিলেন। চলতি মাসের ২৮ তারিখ তাঁর নির্বাসনের সাজা শেষ হবে। অস্ট্রেলিয়া দল বর্তমানে দুতে পাকিস্তিনের বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ খেলছে। কিন্তু নির্বাসিত দুই ক্রিকেটার স্মিথ ও ওার্নারকে আইপিএল খেলিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে মানানসই করে তুলতে চাইছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তাই স্মিথদের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের জন্যও এবারের আইপিএল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
A special Royal has a special message for you all! 👀🤯
— Rajasthan Royals (@rajasthanroyals) March 17, 2019
Watch the video and find out! #HallaBol pic.twitter.com/PyVpap33P3
এর আগে পুনে ওয়ারিয়র্স, রাইসিং পুনে সুপারজাান্টস, কোচি টাস্কার্স, ও আরসিবি দলের হয়ে আইপিএল খেলেছেন স্মিথ। ২০১৫ সালে তিনি রাজস্থান রয়্যালস-এ যোগ দিয়েছিলেন। পরের দুই বছর রয়্যালস ছিল না আইপিএল-এ। গত বছর আবার তাঁর উপর নির্বাসন থাকায় আইপিএল খেলা হয়নি স্মিথের। সব মিলিয়ে ৩ বছর বাদে আবার পুরনো দলে ফিরলেন তিনি।
The picture you all have been waiting to see for so long! @stevesmith49 is back 🏠
— Rajasthan Royals (@rajasthanroyals) March 17, 2019
On a scale of 1 - #HallaBol, how excited are we Royals? pic.twitter.com/B7LtNcjI3x
২৫ মার্ট তারিখে কিংস ইলেভেন পঞ্জাব দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আইপিএল ২০১৯ অভিযান শুরু করছে রাজস্থান। প্রথম ম্যাচে ঘরের মাঠে স্মিথ খেলতে না পারলেও, হায়দরাবাদে ওয়ার্নারদের বিরুদ্ধে ম্য়াচ থেকেই তাঁকে দলে নিয়মিত দেখা যেতে পারে।