আন্তর্জাতিক আঙিনায় ক্রিকেটের হাল ধরুন সৌরভ, চান রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেস

ভারত পাকিস্তানকে হারাতে পারে!

২০০০ সালে ম্যাচ ফিক্সিং ও বেটিংয় জর্জরিত ভারতীয় দলের অধিনায়ক করা হয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। এমন একটা সময়, যখন কেরিয়ারের সেরা সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলেন শোয়েব আখতার ও তাঁর দল পাকিস্তান। তখন পাক ক্রিকেট দলের সামনে কার্যত টিকতে পারত না ভারত। সৌরভ ভারতের অধিনায়ক হওয়ার পর সেই চিত্রের পরিবর্তন হয় বলে দাবি করেছেন রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেস। বলেছেন, সৌরভের নেতৃত্বে ভারতীয় ক্রিকেট দলের মানসিকতায় পরিবর্তন আসে। ২০০৪ সালে পাকিস্তানকে তাদেরই মাটিতে হারানো, সেই পরিবর্তনের ফসল বলেও দাবি করেছেন শোয়েব আখতার।

যুবনীতি আমদানি

শোয়েব আখতারের কথায়, নব্বই-র দশকে ভারতীয় দলের চেহারা ছিল অন্য রকম। কিন্তু ২০০০-এ অর্থাৎ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অধিনায়ক হওয়ার পর ভারতীয় দলে অদ্ভুত পরিবর্তন পরিলক্ষিত হয়। হরভজন সিং, যুবরাজ সিং, জাহির খান, আশিস নেহেরা, গৌতম গম্ভীরের মতো খেলোয়াড়দের সুযোগ দিয়ে সৌরভ টিম ইন্ডিয়ার খোলনোলচে পাল্টে ফেলেন বলে দাবি করেছেন শোয়েব আখতার।

দূরদর্শী সৌরভ

শোয়েব আখতারের কথায়, ভাল অধিনায়ক তিনি, যিনি শুধু বর্তমান নন, ভাবেন ভবিষ্যতের কথাও। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সেই গোত্রের অধিনায়ক বলে দাবি করেছেন রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেস। তাঁর কথায়, সেই সময় সৌরভের হাত ধরে ভারতীয় দলে ঢোকা যুবরাজ, হরভজন, জাহির, গৌতম, ধোনিরা ভারতকে ২০১১ সালের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন করেন। তাই ওই কাপ জয়ে সৌরভের অবদান আছে বলেই বিশ্বাস করেন পাক লেজেন্ড।

সৌরভকে বাদ

গ্রেগ চ্যাপেলকে ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচ বেছেছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। কিন্তু দায়িত্ব নিয়ে সেই মহারাজের সঙ্গেই সংঘাতে জড়ান অস্ট্রেলিয়ান। তাঁর সঙ্গে হাত মিলিয়ে সৌরভের বিরুদ্ধে চক্রান্তে সামিল হয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কেউ কেউ। সৌরভের হাত থেকে অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। তাঁকে ভারতীয় দল থেকেও বাদ দেওয়া হয়েছিল। ওই ঘটনা দুর্ভাগ্যজনক বলে আখ্যা দিয়েছেন শোয়েব আখতার।

শোয়েবকে ভয়

মোহালিতে শোয়েব আখতারের বল বুকে লেগে মারাত্মক জখম হয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। এরপর রব উঠে যায় যে রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেসকে ফেস করতে ভয় পান মহারাজ। সেই যুক্তি উড়িয়ে দিয়েছেন শোয়েব নিজেই। উল্টে রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেসের দাবি, সৌরভের বুকের পাটা ছিল বলেই অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে ফেস করে দলের কাছে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন মহারাজ। ব্যক্তিগত জীবনে সৌরভ তাঁর ভালো বন্ধু বলেও দাবি করেছেন পাক লেজেন্ড। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সে একসঙ্গে খেলার সময় সেই সম্পর্ক আরও নিবিড় হয় বলেই জানিয়েছেন শোয়েব আখতার।

আন্তর্জাতিক আঙিনায়

বিসিসিআই-র পর আন্তর্জাতিক আঙিনায় ক্রিকেটের হাল ধরুন সৌরভ, চান শোয়েব আখতার। সৌরভের ক্রিকেটীয় মস্তিষ্ক অমূল্য বলে দাবি করেছেন রাউলপিণ্ডি এক্সপ্রেস।