কেন তাঁকে ২০০৩ অস্ট্রেলিয়া সফরে নিতেই চাননি 'দাদা' সৌরভ, জানালেন ইরফান

ইরফান পাঠানের কেরিয়ার

২০০৩ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে ভারতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন ইরফান পাঠান। ২০১২ সালে তিনি টিম ইন্ডিয়ার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলেন। দীর্ঘ ৯ বছরে ভারতের হয়ে ২৯টি টেস্ট, ১২০টি ওয়ান ডে ও ২৪টি টি-টোয়েন্টি খেলা ইরফান তিন ফর্ম্যাটে যথাক্রমে ১০০, ১৭৩ ও ২৮টি উইকেট নিয়েছেন। তিন ফর্ম্যাটে তাঁর রান সংখ্যা যথাক্রমে ১১০৫, ১৫৪৪ ও ১৭২। নূন্যতম যে কজন ভারতীয় বোলার টেস্টে হ্যাটট্রিক করেছেন, তাঁদের মধ্যে পাঠান অন্যতম।

ইরফানকে নিতে চাননি সৌরভ!

২০০৩ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য ভারতীয় দল ঘোষণার বৈঠকে নাকি ১৯ বছরের ইরফান পাঠানকে নিতে চাননি তৎকালীন অধিনায়ক তথা বর্তমান বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। যদিও নির্বাচকদের জোরাজুরিতে জাতীয় দলে অভিষেক ঘটেছিল ইরফানের। এ কথা নিজেই জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অল-রাউন্ডার।

ইরফানকে জানিয়েছিলেন সৌরভ নিজেই!

২০০৩-এর অস্ট্রেলিয়া সফরের শেষ পর্বে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় নিজেই নাকি ইরফান সম্পর্কে তাঁর পুরনো মনোভাবের কথা প্রাক্তন অল-রাউন্ডারকে জানিয়েছিলেন। ইরফানের কথায়, মহারাজ নাকি বলেছিলেন, প্রতিভার নিরিখে নয়, ১৯ বছরের তরুণকে অনভিজ্ঞতার কারণেই অজি সফরে তিনি নিতে চাননি। কিন্তু সেই সফরে ইরফানের পারফরম্যান্স তাঁকে মুগ্ধ করেছিল বলেও জানিয়েছিলেন সৌরভ। এ কথা জানিয়েছেন পাঠান নিজেই।

অধিনায়ক সৌরভ সম্পর্কে ইরফান

অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সম্পর্কে বলতে গিয়ে শ্রদ্ধা ঝড়ে পড়েছে ইরফান পাঠানের গলায়। বলেছেন, যুবশক্তিকে শক্তিশালী করে বিদেশের মাটিতে ভারতকে লড়াই করতে শিখিয়েছেন দাদাই। ইরফানের কথায়, সৌরভের কোনও ক্রিকেটারকে মনে ধরলে, তিনি তাঁকে সবক্ষেত্রে সমর্থন করতে তৈরি থাকতেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর উত্থানের পিছনেও সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের বড় হাত রয়েছে বলে দাবি করেছেন ইরফান পাঠান।