৫ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াই! অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে বিদায় নিলেন মারে, 'শেষ ম্য়াচ' নিয়ে জল্পনা শুরু

চোট আঘাতে জর্জরিত হয়ে ২০১৮ সালে বেশিরভাগ সময়টাই সার্কিটের বাইরে কাটাতে বাধ্য হন মারে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী জানিয়েছিলেন তিনি উইম্বলডন অবধি খেলতে চান। তবে শরীর সায় না দিলে আসন্ন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই তাঁর শেষ টুর্নামেন্ট হতে পারে।

এদিনের ম্যাচেও মারের খেলা দেখেও বোঝা গিয়েছে নিজের সোনার সময় তিনি পার করে এসেছেন। টেনিসের উচ্চ পর্যায়ে খেলার মতো ক্ষমতা তাঁর আর নেই।

বর্তমানে মারের বিশ্ব ক্রমতালিকায় স্থান ২৩০তম। কাজেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বাছাইয়ের মর্যাদা তিনি পাননি। প্রথম রাউন্ডেই তাঁর সামনে কঠিন বাধা ছিল। বিশ্বের ২৩তম তথা এই প্রতিযোগিতার ২২তম বাছাই স্প্যানিশ তারকা বাউতিস্তা বর্তমানে খুব ভাল ফর্মে আছন। এদিন ঘন্টা দুয়েকের মধ্য়েই মারেকে পরাজিত করতে পারতেন তিনি। পারলেন না মারের জেদের জন্য।

সম্ভবত মারে নিজেো বুঝে গিয়েছিলেন প্রথম দিনই বিদায় নিতে হবে। তাই শরীরের শেষ শক্তি দিয়েও তিনি লড়লেন। ২ ঘন্টায় খতম হয়ার ম্য়াচটিকে ট

টেনে নিয়ে গেলেন ৪ ঘন্টা ৯ মিনিটে ম্য়ারাথন ম্য়াচে।

এর আগে তিনবারের সাক্ষাতে তিনবারই মারে বাউতিস্তাকে হারিয়ে দিয়েছিলেন। এদিন স্প্যানিশ খেলোয়াড়ি সহজেই প্রথম দুই সেট হাসিল করার পর মারে ম্য়াচটিকে এমন জায়গায় নিয়ে গেলেন যে বাউতিস্তাও একসময় বিশঅবাস করতে শুরু করেন চতুর্থবার হারতে চলেছেন।

সময় যত গড়ায় মনের দিক থেকে ততই মারে চাঙ্গা হয়ে উঠতে থাকলেও জবাব দিতে শুরু করে তাঁর শরীর। কাজেই শেষ পর্যন্ত অবশ্যম্ভাবীকেই মেনে নিতে বাধ্য হন তিনি।

ম্য়াচের পর মারে জানান, অস্ট্রেলিয়া টেনিস খেলার মজাই আলাদা। উপস্থিত সকলকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি আরও জানান, এটা যদি তাঁর শেষ ম্যাচ হয়, তাহলেও তিনি খুশি হবেন, কারণ এদিন সর্বস্ব দিয়ে তিনি লড়াই করেছেন। কিন্তু তা এদিনের জন্য যথেষ্ট ছিল না। এতেই তাঁর অবসর নিয়ে জল্পনার আগুনে ঘি পড়েছে।