ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীকে ক্রিকেট নিয়ে করা হল এই প্রশ্ন

বলার অপেক্ষা রাখে না ইংল্যান্ড মানেই ফুটবলের অন্য ঘরানা। ব্রিটিশবাসীদের কাছে ফুটবল খেলার প্রতি আলাদা ভালোবাসা রয়েছে। সেই সঙ্গে ক্রিকেটকেও তারা সমান গুরুত্ব দেয়। ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অ্যাসেজ নিয়ে দেশে ক্রিকেট উন্মাদনা দেখার মতো। প্রসঙ্গত চলতি বছরে ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের সাফল্যও ঈর্ষণীয়।

ঘরের মাঠে পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপ খেলতে নেমে এবার প্রথমবারের জন্য ট্রফি জিতেছে ইংল্যান্ড। ৪৪ বছরের বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ ট্রফি ছুঁয়ে দেখেছে ইংল্যান্ড ফুটবল দল। এরপর দেশের মাটিতে অ্যাসেজ সিরিজে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রত্য়াবর্তন করে সিরিজ ড্র করেছে।

বিশ্বকাপের মতো এখানেও ইংল্যান্ডের নায়ক বেন স্টোকস। হেডিংলেতে একা হাতে শেষ উইকেট ক্রিজে টিঁকে থেকে ম্যাচ জিতে অ্যাসেজ সিরিজে দলকে সমতায় ফিরিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত সিরিজ শেষ হয়েছিল ২-২ ব্যবধান। ফলে বলার অপেক্ষা রাখে না, ফুটবলের চেয়ে এবছর ইংল্যান্ড ক্রিকেটেই বেশী সাফল্য পেয়েছে।

উল্লেখ্য গত বছর অর্থাৎ ২০১৮ সালে রাশিয়া ফুটবল বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড শেষ চারে উঠেছিল। সেখানে শেষ পর্যন্ত চতুর্থ দল হিসেবে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয়। তুলনায় ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে মাঠ ছাডা়য় ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের সাফল্যে অনেকাংশেই দেশের ক্রীড়ভক্তদের মুখে হাসি ফুটিয়েছে।

অন্যদিকে ইংল্য়ান্ডের মহিলা ক্রিকেট দলও দারুণ সফল। মেয়েদের পঞ্চাশ বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখনও পর্যন্ত চারবার ট্রফি জিতেছে ব্রিটিশ দল। ৬ বার ট্রফি জিতে ইংল্যান্ডের উপরে শুরু অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল রয়েছে। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মহিলা ক্রিকেট দল একবার বিশ্বকাপ জিতেছে।

Today I played football with a brilliant team of 10-year-old girls - the future of women's football is bright!

We will invest £550 million in grassroots football so more people can play this wonderful sport. pic.twitter.com/Q31swE3wUL

— Boris Johnson (@BorisJohnson) December 7, 2019

ছেলেদের পাশাপাশি ইংল্য়ান্ডে মহিলা ক্রিকেট যখন উন্নতি করে চলেছে তখন এই ক্রীড়াক্ষেত্রেও বিনিয়োগ চাইছেন ক্রিকেটার পিটারসন। প্রধানমন্ত্রী বরিস এক টুইটে লিখেছেন, 'দেশের মহিলা ফুটবলে ৫০০ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ হতে চলেছে।' সেই নিয়েই প্রধামন্ত্রীকে উদ্দশ্য করে প্রশ্ন করে পিটারসন পাল্টা মেয়েদের ক্রিকেটে কত কোটি টাকা বিনিয়োগ আসতে চলেছে জানতে চেয়েছেন?