রঞ্জিতে সর্বাধিক উইকেট নিয়েও ভারতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া বাঁ-হাতি স্পিনারের জীবনাবসান
রঞ্জি ট্রফির সর্বাধিক উইকেট সংগ্রাহক বাঁ-হাতি স্পিনারের জীবনাবসান, শোক ক্রিকেট মহলে
৭৭ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন রঞ্জি ট্রফিতে সর্বাধিক উইকেট নেওয়া কিংবদন্তি ভারতীয় স্পিনার রাজিন্দর গোয়েল। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত রোগের ভোগার পর রবিবার কলকাতার বাসভবনেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ঘরোয়া ক্রিকেটার।
১৯৫৮ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে বাঁ-হাতি স্পিনার রাজিন্দর গোয়েলের। কেরিয়ারের অধিকাংশ ম্যাচ হরিয়ানার হয়েই খেলেছেন তিনি। ভারতীয় কিংবদন্তি বিষেণ সিং বেদীর অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী গোয়েল ১৫৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৭৫০টি উইকেট নিয়েছেন। রঞ্জিতে তাঁর উইকেট সংখ্যা ৬৩৭। যা এখনও সর্বাধিক। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা এস ভেঙ্কটরাঘবনের সঙ্গে রাজিন্দর গোয়েলের উইকেট সংখ্যার পার্থক্য ১০৭।
১৯৪২ সালের ২০ সেপ্টেম্বরের জাতক রাজিন্দর গোয়েল ৪৪ বছর বয়স পর্যন্ত দাপটের সঙ্গে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছেন। কিন্তু ভারতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য কোনও দিনও খোলেনি। বেশ কয়েকবার জাতীয় দলের দরজায় কড়া নেড়েও ফিরে আসতে হয়েছিল এই কিংবদন্তি ভারতীয় স্পিনারকে। মাত্র একটি ম্যাচের জন্য ভারতীয় দলে ডাক পেলেও প্রথম একাদশের বাইরেই ছিলেন রাজিন্দর গোয়েল।
হরিয়ানা সিলেকশন কমিটি ও বিসিসিআইয়ের ন্যাশনাল জুনিয়র সিলেকশন কমিটির প্রাক্তন চেয়ারম্যান রাজিন্দর গোয়েলকে ২০১৭ সালে সিকে নায়ডু লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট পুরস্কারের ভূষিত করেছিল বিসিসিআই। গোয়েলের প্রয়াণে দেশের ক্রিকেট মহলে শোকের ছায়া নেমেছে। শোক প্রকাশ করেছেন ভারতের প্রাক্তন ওপেনার বীরেন্দ্র শেহওয়াগ থেকে টিম ইন্ডিয়ার বর্তমান কোচ রবি শাস্ত্রী।